Freilichtbühne Mannheim: Ort voll lebendiger Geschichte und zauberhafter Atmosphäre

In der grünen Idylle von Mannheim-Gartenstadt entfaltet die Freilichtbühne ihren Zauber. Mit Geschichte, Leidenschaft, einem abwechslungsreichen Programm und einem engagierten, ehrenamtlichen Team begeistert sie ihr Publikum

Eingebettet in die grüne Idylle von Mannheim-Gartenstadt liegt die Freilichtbühne, ein Ort voller lebendiger Geschichte und zauberhafter Atmosphäre. Verwunschene Wege schlängeln sich durch eine üppige, schattige Landschaft, in der kunstvoll platzierte Skulpturen an vergangene Zeiten erinnern. Zwischen den Bäumen und Skulpturen streift eine Katze umher, die seit der Aufführung des „Gestiefelten Katers“ dort heimisch ist und an die vielen Abenteuer erinnert, die auf dieser Bühne zum Leben erweckt wurden. Die Freilichtbühne mit ihren rund 800 Sitzplätzen und das gemütliche Zimmertheater mit 83 Plätzen bieten ein abwechslungsreiches Programm für Zuschauer jeden Alters. Von Abendstücken über Familienvorstellungen bis hin zu zahlreichen Sonderveranstaltungen ist für jeden Geschmack etwas dabei.

Theaterzauber zwischen Tradition und Leidenschaft

Thomas Nauwartat-Schultze ist das Herz und die Seele der Freilichtbühne Mannheim. Ursprünglich als Spieler gestartet, hat er sich zum Regisseur entwickelt und prägt das Theater heute als Geschäftsleiter, Vorstandsmitglied und Darsteller. Seine Philosophie lässt sich in zwei Worten zusammenfassen: „Einfach machen.“ Mit dieser Einstellung treibt er das Theater seit Jahren erfolgreich voran. Auf die Frage, warum er das alles macht, antwortet er schlicht: „Weil es das wert ist. Es ist auf so vielen Ebenen einfach gut.“ Wenn Mannheimer „Theater“ hören, denken sie automatisch an das Nationaltheater, obwohl die 1913 gegründete Freilichtbühne als zweitältestes Theater der Stadt eine ebenso lange und bedeutende Geschichte hat.
Ursprünglich als Schießstand im Wald genutzt, wurde sie zu einem kulturellen Treffpunkt. In den 70er und 80er Jahren geriet die Bühne in eine Krise, da Kino und Fernsehen die Zuschauer abzogen. Heute erstrahlt sie wieder als kultureller Leuchtturm, dank aktiver Social-Media-Präsenz und treuer Fans. Auch die Technik hat sich im Laufe der Zeit stark weiterentwickelt und umfasst nun Special Effects, Nebelmaschinen und Bühnenversenkungen. Das zahlt sich aus: Die Konzerte und Aufführungen sind fast immer ausgebucht, und man merkt kaum, dass keine Profis am Werk sind. Das abwechslungsreiche Programm wird von einer engagierten Gemeinschaft ehrenamtlicher Helfer realisiert.
Jedes Projekt ist besonders, selbst unter herausfordernden Bedingungen wie Regen oder extremer Hitze. Die kreative Regiearbeit, detailreiche Bühnenbauten, aufwendige Kostüme, Maske, Requisiten, Licht, Ton, Kartenverkauf und Verwaltung – alles wird mit Leidenschaft und ohne professionelle Ausbildung gemeistert. Hier zählen das Herzblut und die Freude der knapp 400 Mitglieder am gemeinsamen Schaffen. Jeder kann mitmachen, unabhängig vom Alter und ohne Vorkenntnisse. Bei Textschwierigkeiten gibt es kürzere Rollen oder Statistenaufgaben, die durch häufige Kostümwechsel oft anstrengender sind als die Hauptrollen, wie Nauwartat-Schultze lachend erzählt.
Die Zuschauer der Freilichtbühne kommen aus der gesamten Region Mannheim, Heidelberg und darüber hinaus. Das Theater ist ein Ort für alle und zieht Menschen aus verschiedenen Lebensbereichen an. Viele sind Stammgäste, die auch nach unbekannteren Stücken sofort wieder Tickets buchen. Vor jeder Aufführung wird gefragt, wer zum ersten Mal dabei ist, und die Zahlen variieren je nach Programm. Das Team muss sich oft unvorhersehbarem Wetter stellen, was zu Regenausfällen und Absagen führen kann.

Humorvolle Highlights und große Pläne für die Zukunft der Bühne

Trotzdem bleibt die Stimmung gut, und die meisten Besucher nehmen es mit Humor. Das vielfältige Programm bietet in diesem Jahr Highlights wie „Mord im Orientexpress“ von Agatha Christie, „Schlager lügen nicht“, bei dem auch gesungen und getanzt wird, und „Robin Hood,“ sowie viele weitere spannende Aufführungen. Besonders für Kinder ist das Live-Erlebnis wichtig. Am Kassenhaus fragen manche: „Wann geht der Film los?“ Und sind dann begeistert: „Da spielen ja echte Menschen, toll!“
Die Freilichtbühne hat große Pläne für die Zukunft, denn sie hat einen festen Platz in den Herzen der Menschen und bietet eine „kostenlose Therapie“ für alle, die mitmachen. Auch das Publikum schätzt die Aufführungen sehr. „Die Welt ist gerade nicht so schön. Ablenkung, Zeit zu lachen ohne Probleme – man geht gut nach Hause“, sagt Nauwartat-Schultze. Ist die Kultur am Aussterben? „Man darf nicht still sein, denn das würde Stillstand bedeuten“,fügt er hinzu.

Mannheimer Morgen, 15.08.2024, Karolin Jauernig